Dodelijk incompleet
In 1976 verscheen er in Amerika een boek met de titel The Last Chance Diet. Het bleek voor vele lezers letterlijk hun laatste dieet te zijn. Het dieet was gebaseerd op een eiwitformule, Prolinn genaamd, met vierhonderd kilocalorieën per dag, plus vitamine en mineralensupplementen. De belofte luidde dat je, wanneer je je aan het Prolinndieet hield, meer dan negen kilo per maand zou afvallen. Het leek te mooi om waar te zijn, maar mensen die in een maand slechts 12,000 kilocalorieën (400 kcal x 30 dagen) consumeerden, in tegenstelling tot de 45.000 kilocalorieën (1.500 kcal x 30 dagen) die een energiebeperkt dieet bevat, verloren inderdaad kilo's, maar ook vocht. Helaas waren de eiwitten in Prolinn van slechte kwaliteit. Ze waren afkomstig uit runderhuid en dierlijke hoeven en hoorns, een combinatie die je waarschijnlijk ook binnenkrijgt door op je duim te zuigen, op je nagels te bijten en op je haren te kluiven. Prolinn bevatte niet alle essentiële aminozuren en binnen twee jaar leden tenminste vijftig mensen die het dieet zo'n drie maanden hadden gevolgd, aan spierzwakte, gevolgd door een onregelmatige hartslag en uiteindelijk de dood. Om consumenten te beschermen bepaalde de Amerikaanse Food and Drug Administration in 1980 dat alle eiwitsupplementen die als afslankmiddel gebruikt werden vitaminen en mineralen moesten bevatten en een waarschuwingsetiket moesten hebben. Zie hoofdstuk 13 voor meer informatie over moderne maaltijdvervangers. En bedenk dat iets wat te mooi lijkt om waar te zijn meestal ook echtte mooi is om waar te zijn.
